فنوباربیتال در تمام انواع صرع کوچک و در حمله مداوم صرعی به کار می‌رود. فنوربابیتال تزریقی برای درمان اضطراری بعضی از حملات تشنجی حاد از جمله حملات همراه با اکلامپسی ،مننژیت و واکنشهای سمی به استریکنین و همچنین جهت ‌پیشگیری و درمان حملات تشنجی ناشی از تب مصرف می‌شود.

این دارو از یک طرف اثر مهاری گاماآمینوبوتیریک اسید(GABA) را افزایش می‌دهد و از طرف دیگر اثر تحریکی گلوتامیک اسید را کم می‌کند و بدین ترتیب با مهار انتخابی سلولهای عصبی غیر‌طبیعی،مانع انتشار امواج از کانون صرعی می‌شود.

از طریق خوراکی سریعاً جذب و در بافت‌های بدن و مغز انتشار می‌یابد. این دارو توسط کبد متابولیزه می‌شود.راه دفع دارو کلیوی است. حدود 30-20 درصد دارو بدون تغییر دفع می‌شود . نیمه عمر دارو 118-53 ساعت است.
زمان شروع اثر دارو از راه خوراکی 60-20دقیقه، از راه عظلانی تا حدودی سریعتر از راه خوراکی و از راه وریدی حدود 5 دقیقه است.